Nihilism là một nhóm quan điểm triết học chất vấn hoặc phủ nhận một số nền tảng khách quan, chẳng hạn như mục đích sống, giá trị đạo đức, chân lý hoặc tri thức. Đây không phải là một học thuyết duy nhất: mỗi dạng nihilism đặt ra những câu hỏi khác nhau và không nhất thiết phủ nhận cùng một điều. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho định nghĩa khái quát về nihilism như một nhóm quan điểm triết học và phạm vi các nhánh của nó.)
Tóm tắt cốt lõi (Key Takeaways)
- Định nghĩa cốt lõi: Nihilism là nhóm quan điểm triết học phủ nhận hoặc chất vấn một số nền tảng khách quan như ý nghĩa, giá trị, chân lý hoặc tri thức.
- Các nhánh chính: Nihilism hiện sinh tập trung vào ý nghĩa và mục đích khách quan; nihilism đạo đức liên quan đến đạo đức khách quan; các nhánh khác đặt câu hỏi về tri thức, chân lý hoặc những gì tồn tại.
- Phân biệt khái niệm: Nihilism không đồng nghĩa với existentialism; nihilism chất vấn hoặc phủ nhận các nền tảng khách quan, còn existentialism nhấn mạnh sự tồn tại cụ thể và khả năng tạo ra ý nghĩa.
- Đọc hiểu chính xác: Hãy xác định khẳng định đang chất vấn điều gì, phân biệt nền tảng khách quan với trải nghiệm cá nhân và xác định nhánh nihilism liên quan.
Nihilism là gì?
Nói ngắn gọn, nihilism là thuật ngữ chung cho những lập trường triết học phủ nhận hoặc chất vấn một số dạng ý nghĩa, giá trị, chân lý hay tri thức khách quan. Từ này thường được hiểu là “cuộc đời không có ý nghĩa”, nhưng đó chỉ là một nhánh – nihilism hiện sinh – chứ không đại diện cho toàn bộ nhóm quan điểm này. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho định nghĩa khái quát về nihilism như một nhóm quan điểm triết học và phạm vi các nhánh của nó.)
Sự phân biệt này rất quan trọng. Câu hỏi “Cuộc đời có một mục đích khách quan hay không?” liên quan đến nihilism hiện sinh. Trong khi đó, câu hỏi “Đúng và sai có nền tảng khách quan hay không?” liên quan đến nihilism đạo đức. Hai chủ đề này có thể liên hệ với nhau, nhưng không phải cùng một khẳng định. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho phần mô tả nihilism hiện sinh và nihilism đạo đức.)
Vì vậy, khi gặp một phát biểu về nihilism, câu hỏi hữu ích đầu tiên là: Cụ thể thì điều gì đang bị phủ nhận hoặc chất vấn?
Các nhánh chính của nihilism
Những nhánh khác nhau tập trung vào những nền tảng khác nhau. Bảng dưới đây là bản đồ nhập môn, không phải phần trình bày đầy đủ về mọi lập trường từng được gọi là nihilist.
| Nhánh | Điều được chất vấn hoặc phủ nhận | Câu hỏi minh họa |
|---|---|---|
| Nihilism hiện sinh | Liệu cuộc đời có ý nghĩa hoặc mục đích khách quan hay không. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho phần mô tả nihilism hiện sinh và nihilism đạo đức.) | “Cuộc đời có mục đích độc lập với suy nghĩ hoặc lựa chọn của con người không?” |
| Nihilism đạo đức | Liệu đạo đức có tồn tại một cách khách quan hay không – tức các phán đoán đạo đức có nền tảng trong thực tại, độc lập với những giả định của con người hay không. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho phần mô tả nihilism hiện sinh và nihilism đạo đức.) | “Đúng và sai có nền tảng khách quan không?” |
| Nihilism nhận thức luận | Liệu tri thức hoặc chân lý có thể được xác lập hay không. Một số cách diễn giải theo hướng hoài nghi phủ nhận sự tồn tại của tri thức hoặc chân lý; những quan điểm khác chất vấn ý tưởng về một tiêu chuẩn độc lập để quyết định góc nhìn nào là đúng. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho phần mô tả nihilism nhận thức luận và nihilism siêu hình.) | “Con người có thể biết điều gì là đúng không, và dựa trên tiêu chuẩn nào?” |
| Nihilism siêu hình | Một loạt câu hỏi về những gì tồn tại. Chẳng hạn, một dạng quan điểm cho rằng vũ trụ có thể hoàn toàn trống rỗng, không chứa bất kỳ vật thể nào. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho phần mô tả nihilism nhận thức luận và nihilism siêu hình.) | “Liệu đã có lúc hoàn toàn không có gì tồn tại không?” |
Không nên gộp các nhánh này thành một khẳng định bao quát. Một người thảo luận về nihilism đạo đức không nhất thiết đang đưa ra khẳng định về mục đích sống hoặc khả năng có tri thức. Nhánh cụ thể – và khẳng định cụ thể trong nhánh đó – mới là điều cần được xem xét. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho định nghĩa khái quát về nihilism như một nhóm quan điểm triết học và phạm vi các nhánh của nó.)
Nihilism hiện sinh có nghĩa là gì?
Nihilism hiện sinh là quan điểm cho rằng cuộc đời không có ý nghĩa hoặc mục đích khách quan. “Khách quan” ở đây có nghĩa là ý nghĩa đó tồn tại độc lập với niềm tin, sở thích hoặc lựa chọn của một cá nhân. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho phần mô tả nihilism hiện sinh và nihilism đạo đức.)
Đây là một khẳng định triết học về ý nghĩa. Tự bản thân nó không cho biết một người cụ thể đang buồn bã, tuyệt vọng, thờ ơ hay có động lực. Khẳng định này cũng không quyết định người đó sẽ hành xử như thế nào. Một lập trường triết học và trạng thái cảm xúc của một người là hai điều khác nhau; không thể tự động suy ra điều này chỉ từ điều kia.
Ví dụ, một người có thể hỏi: “Ý nghĩa có tồn tại độc lập với con người không, hay con người trao ý nghĩa cho cuộc đời mình?” Câu hỏi này có thể được thảo luận như một vấn đề triết học mà không cần giả định bất cứ điều gì về sức khỏe tinh thần hoặc hoàn cảnh cá nhân của người đặt câu hỏi.
Bài viết này giải thích một khái niệm triết học; đây không phải là công cụ để tự chẩn đoán hoặc chẩn đoán người khác.
Nihilism trong lịch sử và cách Nietzsche sử dụng thuật ngữ này
Từ *nihilism* bắt nguồn từ tiếng Latin *nihil*, nghĩa là “không gì cả”. *Encyclopaedia Britannica* mô tả cách sử dụng thuật ngữ này trong triết học thời kỳ đầu như một dạng hoài nghi đạo đức và nhận thức luận xuất hiện ở Nga vào thế kỷ 19. (“Nihilism,” *Encyclopaedia Britannica*. Dùng ở đây cho nguồn gốc Latin của từ, bối cảnh Nga thế kỷ 19 và cách Nietzsche sử dụng thuật ngữ.)
Một chút bối cảnh lịch sử giúp tránh cách hiểu đơn giản hóa thường gặp:
1. Thuật ngữ này có bối cảnh lịch sử cụ thể. Britannica liên hệ nihilism thời kỳ đầu với nước Nga thế kỷ 19 và sự hoài nghi về đạo đức, tri thức. (“Nihilism,” *Encyclopaedia Britannica*. Dùng ở đây cho nguồn gốc Latin của từ, bối cảnh Nga thế kỷ 19 và cách Nietzsche sử dụng thuật ngữ.)
2. Nietzsche sử dụng thuật ngữ này để mô tả một cuộc khủng hoảng giá trị. Ông dùng nó để mô tả sự tan rã của đạo đức truyền thống trong xã hội phương Tây – không đơn giản là cổ xúy nihilism như một lối nhìn cá nhân. (“Nihilism,” *Encyclopaedia Britannica*. Dùng ở đây cho nguồn gốc Latin của từ, bối cảnh Nga thế kỷ 19 và cách Nietzsche sử dụng thuật ngữ.)
3. Về sau, từ này được dùng cho nhiều lập trường khác nhau. Nhãn gọi này được áp dụng cho nhiều quan điểm triết học và mỹ học liên quan đến giá trị đạo đức, tri thức, giao tiếp và mục đích sống. (“Nihilism,” *Encyclopaedia Britannica*. Dùng ở đây cho nguồn gốc Latin của từ, bối cảnh Nga thế kỷ 19 và cách Nietzsche sử dụng thuật ngữ.)
Đây là phần giới thiệu ngắn, không phải lịch sử đầy đủ về các phong trào trí thức Nga hay triết học của Nietzsche. Điểm cốt lõi là ý nghĩa của *nihilism* phụ thuộc một phần vào bối cảnh lịch sử hoặc triết học nơi thuật ngữ này được sử dụng.
Nihilism và existentialism khác nhau thế nào?
Nihilism và existentialism có liên hệ với nhau qua những câu hỏi về ý nghĩa và sự tồn tại của con người, nhưng không thể dùng thay thế cho nhau. Britannica phân biệt sự phủ nhận ý nghĩa hoặc giá trị khách quan của nihilism với sự nhấn mạnh của existentialism vào sự tồn tại cụ thể của con người và khả năng tạo ra ý nghĩa. (“Nihilism,” *Encyclopaedia Britannica*. Dùng ở đây cho phần phân biệt nhập môn giữa nihilism và existentialism.)
| Câu hỏi | Nihilism | Existentialism |
|---|---|---|
| Mối quan tâm trung tâm là gì? | Liệu ý nghĩa, giá trị khách quan hoặc những nền tảng khác có tồn tại hay không. | Tồn tại với tư cách một con người có nghĩa là gì và con người sống với điều kiện đó như thế nào. (“Nihilism,” *Encyclopaedia Britannica*. Dùng ở đây cho phần phân biệt nhập môn giữa nihilism và existentialism.) |
| Còn mục đích được định sẵn thì sao? | Nihilism có thể phủ nhận rằng cuộc đời có một mục đích khách quan. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho phần mô tả nihilism hiện sinh và nihilism đạo đức.) | Existentialism thường bắt đầu từ sự vắng mặt của một mục đích được định trước, rồi tập trung vào tự do và trải nghiệm của con người. (“Nihilism,” *Encyclopaedia Britannica*. Dùng ở đây cho phần phân biệt nhập môn giữa nihilism và existentialism.) |
| Con người có thể tạo ra ý nghĩa không? | Việc phủ nhận ý nghĩa khách quan tự nó chưa quyết định liệu con người có thể tạo ra ý nghĩa cá nhân hay không. | Khả năng tạo ra ý nghĩa là một điểm tương phản quan trọng khi Britannica mô tả existentialism. (“Nihilism,” *Encyclopaedia Britannica*. Dùng ở đây cho phần phân biệt nhập môn giữa nihilism và existentialism.) |
Một ví dụ đơn giản hóa: hai người có thể cùng hỏi “Nếu chúng ta không được trao cho một mục đích nào thì sao?” Một người tập trung vào sự vắng mặt của mục đích khách quan; người kia tập trung vào sự tự do và trách nhiệm đi kèm với việc tạo ra ý nghĩa. Đây là cách làm rõ sự khác biệt, không phải mô tả về mọi nhà tư tưởng nihilist hay existentialist.
Những hiểu lầm phổ biến về nihilism
Một vài sự phân biệt dưới đây giúp chúng ta sử dụng thuật ngữ này chính xác hơn:
1. Nihilism không chỉ có nghĩa là “cuộc đời vô nghĩa”. Mô tả đó trực tiếp hướng đến nihilism hiện sinh; các nhánh khác tập trung vào đạo đức, tri thức, chân lý hoặc những câu hỏi về cái đang tồn tại. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho định nghĩa khái quát về nihilism như một nhóm quan điểm triết học và phạm vi các nhánh của nó.)
2. Nihilism không phải tên gọi khác của existentialism. Hai khái niệm có liên hệ, nhưng existentialism nhấn mạnh sự tồn tại của con người và khả năng tạo ra ý nghĩa, trong khi nihilism gắn với việc phủ nhận hoặc chất vấn các nền tảng khách quan. (“Nihilism,” *Encyclopaedia Britannica*. Dùng ở đây cho phần phân biệt nhập môn giữa nihilism và existentialism.)
3. Không phải dạng nihilism nào cũng phủ nhận mọi thứ cùng lúc. Một lập trường về tính khách quan của đạo đức không tự động đưa ra cùng khẳng định về tri thức, chân lý hoặc mục đích sống. Nhãn gọi này bao quát nhiều nhánh khác nhau. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho định nghĩa khái quát về nihilism như một nhóm quan điểm triết học và phạm vi các nhánh của nó.)
4. Không nên giản lược Nietzsche thành một người cổ xúy nihilism. Britannica cho biết ông sử dụng thuật ngữ này để mô tả sự tan rã của đạo đức truyền thống trong xã hội phương Tây. (“Nihilism,” *Encyclopaedia Britannica*. Dùng ở đây cho nguồn gốc Latin của từ, bối cảnh Nga thế kỷ 19 và cách Nietzsche sử dụng thuật ngữ.)
Thay vì nói “Nihilism phủ nhận mọi thứ”, hãy hỏi: Đang bàn về nhánh nào, và nền tảng nào đang bị chất vấn?
Một framework đơn giản để đọc hiểu nihilism
Khi gặp một khẳng định được mô tả là nihilist, hãy dùng bốn câu hỏi sau. Đây là công cụ hỗ trợ đọc dựa trên những phân biệt ở trên, không phải một bài kiểm tra triết học chính thức hay công cụ chẩn đoán.
1. Khẳng định đó đang chất vấn điều gì? Ý nghĩa, giá trị đạo đức, tri thức, chân lý hay một điều gì đó về những gì tồn tại?
2. Nó nói về một nền tảng khách quan hay trải nghiệm của một người? “Không có mục đích khách quan” là một khẳng định triết học; “Tôi cảm thấy cuộc đời mình không có ý nghĩa” mô tả trải nghiệm của một người. Điều này không tự động chứng minh điều kia.
3. Nhánh nào có liên quan? Câu hỏi có thể thuộc nihilism hiện sinh, đạo đức, nhận thức luận hoặc siêu hình. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho phần mô tả các nhánh của nihilism.)
4. Bối cảnh nào đang bị thiếu? Cụm từ “cuộc đời không có ý nghĩa” có thể là một lập luận triết học, một cảm nhận cá nhân hoặc chỉ là cách nói quen thuộc trong đời thường. Cần thêm bối cảnh trước khi gán nhãn cho nó.
Ví dụ, nếu ai đó nói “Cuộc đời không có ý nghĩa”, bạn có thể hỏi liệu họ muốn nói rằng không có mục đích khách quan, rằng cá nhân họ đang cảm thấy thiếu ý nghĩa, hay đơn giản chỉ đang dùng một cách nói quen thuộc. Chỉ riêng câu chữ đó chưa cho biết cách diễn giải nào là chủ ý của họ.
Tóm tắt trong một phút: Nihilism là gì?
Nihilism là một nhóm quan điểm triết học phủ nhận hoặc chất vấn một số nền tảng khách quan. Các nhánh của nó đề cập đến những chủ đề khác nhau: nihilism hiện sinh liên quan đến ý nghĩa hoặc mục đích khách quan, nihilism đạo đức liên quan đến đạo đức khách quan, còn nihilism nhận thức luận liên quan đến tri thức và chân lý. Những dạng khác đặt ra câu hỏi về những gì tồn tại. (“Nihilism,” *Wikipedia*. Dùng ở đây cho định nghĩa khái quát về nihilism như một nhóm quan điểm triết học và phạm vi các nhánh của nó.)
Nihilism không giống existentialism, và một khẳng định triết học tự nó không phải là tuyên bố về sức khỏe tinh thần hay hành vi của một người. Khi nghe thuật ngữ này, trước hết hãy hỏi quan điểm đó đang chất vấn điều gì. (“Nihilism,” *Encyclopaedia Britannica*. Dùng ở đây cho phần phân biệt nhập môn giữa nihilism và existentialism.)
Nếu muốn tìm hiểu câu hỏi rộng hơn về ý nghĩa, hãy xem Ý nghĩa cuộc sống là gì?. Để tìm hiểu một triết học có liên quan, hãy xem Absurdism là gì?.
