Hạnh phúc có thể được hiểu là một cảm xúc dễ chịu và tích cực. Nó có thể xuất hiện sau một trải nghiệm thú vị, trong một mối quan hệ có ý nghĩa hoặc khi bạn cảm thấy an lạc. Tuy nhiên, trong nghiên cứu, hạnh phúc thường được xem xét cùng với trạng thái hạnh phúc chủ quan (subjective well-being): mức độ hài lòng của một người với cuộc sống, những cảm xúc họ trải qua và cảm nhận rằng cuộc sống của mình có ý nghĩa hoặc mục đích (Khoa Tâm lý học Thực nghiệm, Đại học Oxford; Greater Good Science Center).
Không có một định nghĩa duy nhất được mọi trường phái tâm lý học hay triết học chấp nhận. Dù vậy, khung tham chiếu dưới đây là một điểm bắt đầu hữu ích: hạnh phúc không chỉ là cảm giác vui vẻ trong một khoảnh khắc. Nó cũng có thể bao gồm cách bạn đánh giá cuộc sống của mình nói chung.
Tóm tắt cốt lõi (Key Takeaways)
- Hai cách hiểu: Hạnh phúc có thể là một cảm xúc dễ chịu hoặc trạng thái hạnh phúc chủ quan rộng hơn, bao gồm sự hài lòng với cuộc sống, cảm xúc và cảm nhận về ý nghĩa hoặc mục đích.
- Không phải luôn vui: Hạnh phúc không đòi hỏi bạn phải tích cực trong mọi khoảnh khắc; những cảm xúc khó chịu có thể là phản ứng phù hợp trước hoàn cảnh khó khăn.
- Nhiều yếu tố ảnh hưởng: Di truyền, trải nghiệm sống, các lực tác động xã hội, văn hóa và lựa chọn cá nhân đều có thể ảnh hưởng đến cách mỗi người trải nghiệm hạnh phúc.
- Làm rõ bối cảnh: Khi tự hỏi mình có hạnh phúc hay không, hãy phân biệt tâm trạng ở thời điểm hiện tại với đánh giá tổng thể về cuộc sống.
Hạnh phúc là gì?
Ở cách hiểu đơn giản nhất, hạnh phúc là một cảm xúc tích cực thường đem lại cảm giác dễ chịu. Nó có thể xuất hiện khi bạn nhận được hoặc làm điều gì đó thú vị, nhưng cũng có thể đến từ cảm giác gắn kết với người khác hoặc một trạng thái an lạc nói chung (Khoa Tâm lý học Thực nghiệm, Đại học Oxford).
Chẳng hạn, bạn có thể cảm thấy hạnh phúc khi cười đùa với một người bạn, hoàn thành một phần việc khiến mình hài lòng hoặc tận hưởng một buổi sáng yên tĩnh. Đây là những trải nghiệm hạnh phúc mang tính nhất thời.
Các nhà nghiên cứu cũng dùng từ “hạnh phúc” theo nghĩa rộng hơn. Trong bối cảnh này, hạnh phúc thường được xem là có liên hệ chặt chẽ với trạng thái hạnh phúc chủ quan – cách một người tự đánh giá cuộc sống của mình. Khái niệm này thường bao gồm ba khía cạnh liên quan:
- Mức độ hài lòng với cuộc sống: bạn cảm thấy hài lòng đến đâu với cuộc sống nói chung.
- Trải nghiệm cảm xúc: bạn trải qua cảm xúc tích cực và tiêu cực với tần suất hoặc cường độ như thế nào.
- Ý nghĩa và mục đích: cuộc sống của bạn có cảm thấy ý nghĩa, đáng sống hoặc đang hướng tới điều gì quan trọng với mình hay không.
Ba khía cạnh này không hoàn toàn giống nhau, và mọi nhà nghiên cứu cũng không đo lường hạnh phúc theo cùng một cách. Tuy nhiên, chúng cho thấy hạnh phúc có thể nói đến cả điều bạn cảm nhận trong từng thời điểm lẫn cách bạn nhìn nhận cuộc sống của mình nói chung.
Hạnh phúc là một cảm xúc hay một trạng thái an lạc rộng hơn?
Cả hai cách dùng từ đều hợp lý, nhưng chúng mô tả những cấp độ trải nghiệm khác nhau.
| Cách hiểu về hạnh phúc | Điều được tập trung xem xét | Ví dụ đơn giản |
|---|---|---|
| Hạnh phúc như một cảm xúc | Một cảm giác dễ chịu xuất hiện để đáp lại một trải nghiệm, mối quan hệ hoặc cảm giác an lạc | Cảm thấy vui vẻ trong một bữa ăn cùng bạn bè |
| Hạnh phúc như trạng thái hạnh phúc chủ quan | Một đánh giá rộng hơn về cuộc sống, bao gồm sự hài lòng, các trải nghiệm cảm xúc và ý nghĩa hoặc mục đích | Cảm thấy cuộc sống nhìn chung đáng sống, dù một số phần trong đó đang khó khăn |
Một người có thể trải qua một buổi chiều thực sự vui vẻ nhưng vẫn không hài lòng với một lĩnh vực quan trọng trong cuộc sống, chẳng hạn như công việc hoặc một mối quan hệ. Ngược lại, một người có thể đang trải qua một tuần căng thẳng nhưng vẫn tin rằng cuộc sống của mình có ý nghĩa và đang đi theo một hướng đáng giá.
Một mô tả được Greater Good Science Center tổng hợp kết hợp niềm vui, sự mãn nguyện hoặc trạng thái an lạc tích cực với cảm nhận rằng cuộc sống của mình tốt đẹp, có ý nghĩa và đáng sống. Nên hiểu đây là một mô tả hữu ích về hạnh phúc, không phải công thức phổ quát có thể chấm dứt mọi tranh luận về khái niệm này.
Hạnh phúc có nghĩa là lúc nào cũng cảm thấy tích cực không?
Không. Hạnh phúc không đòi hỏi bạn phải cảm thấy tích cực trong mọi khoảnh khắc.
Những cảm xúc khó chịu có thể là phản ứng phù hợp trước hoàn cảnh khó khăn. Đau buồn, lo lắng, tức giận hoặc thất vọng có thể cho thấy điều gì đó quan trọng với bạn, định hướng cách bạn phản ứng hoặc giúp bạn hiểu rõ hơn về một trải nghiệm thử thách (Greater Good Science Center). Việc trải qua những cảm xúc này không tự động có nghĩa là toàn bộ cuộc sống của bạn đang bất hạnh.
Greater Good Science Center cũng tổng hợp các nghiên cứu cảnh báo về kỳ vọng rằng con người phải duy trì trạng thái hạnh phúc liên tục. Việc cố ép bản thân phải có cảm xúc tích cực hoặc giả vờ tích cực trong hoàn cảnh khó khăn có thể gây hại. Ngược lại, trải nghiệm và chấp nhận nhiều loại cảm xúc hơn có thể hỗ trợ tốt hơn cho sức khỏe tinh thần và thể chất (Greater Good Science Center). Những phát hiện này không nên được xem là lời khuyên y khoa hoặc tâm lý dành riêng cho từng cá nhân. Tuy nhiên, chúng thách thức quan niệm rằng một cuộc sống tốt đẹp phải luôn đem lại cảm giác tích cực.
Một người có thể đang đau buồn sau một mất mát nhưng vẫn có những mối quan hệ ý nghĩa. Họ có thể lo lắng về tương lai nhưng vẫn trân trọng cuộc sống của mình. Nếu hiểu theo nghĩa rộng, hạnh phúc không mâu thuẫn với thực tế rằng trải nghiệm của con người bao gồm cả những cảm xúc dễ chịu lẫn đau đớn.
Điều gì ảnh hưởng đến cách con người trải nghiệm và định nghĩa hạnh phúc?
Hạnh phúc chịu ảnh hưởng của nhiều yếu tố, không chỉ từ thái độ cá nhân. Greater Good Science Center xác định di truyền, trải nghiệm sống, các lực tác động xã hội, văn hóa và lựa chọn cá nhân là những yếu tố ảnh hưởng đến hạnh phúc (Greater Good Science Center). Con người có nhiều quyền kiểm soát hơn đối với một số yếu tố so với những yếu tố khác; mức độ ảnh hưởng của từng yếu tố cũng có thể thay đổi ở các giai đoạn khác nhau của cuộc đời.
Văn hóa có thể ảnh hưởng đến cách con người suy nghĩ về hạnh phúc. Nguồn này mô tả các nghiên cứu cho thấy những người đến từ các bối cảnh văn hóa có tính cộng đồng cao hơn có thể liên hệ hạnh phúc nhiều hơn với sự hòa hợp và mãn nguyện. Trong khi đó, những người có khuynh hướng cá nhân chủ nghĩa hơn có thể liên hệ hạnh phúc nhiều hơn với sự phấn khởi và niềm vui (Greater Good Science Center). Đây là xu hướng được ghi nhận ở cấp độ nhóm, không phải quy tắc quyết định mỗi cá nhân phải coi trọng điều gì. Quốc tịch, hoàn cảnh gia đình hoặc bản dạng xã hội của một người không thể tự nó cho biết hạnh phúc có ý nghĩa gì với họ.
Các mối quan hệ cũng là một phần quan trọng trong những cuộc thảo luận về hạnh phúc. Những kết nối xã hội – bao gồm sự gắn kết, tin tưởng, hỗ trợ lẫn nhau và tình cảm – được mô tả là một yếu tố nền tảng trong nghiên cứu về hạnh phúc (Greater Good Science Center). Điều này không có nghĩa rằng cứ được bao quanh bởi nhiều người là bạn chắc chắn hạnh phúc. Nó có nghĩa là sự hiện diện và chất lượng của các kết nối xã hội là những yếu tố liên quan khi các nhà nghiên cứu tìm hiểu về trạng thái an lạc.
Lấy một ví dụ giả định đơn giản, một người có thể mô tả cuộc sống hạnh phúc là bình yên, gần gũi và hòa hợp. Người khác lại có thể nhấn mạnh thử thách, sự hào hứng và thành tựu cá nhân. Không định nghĩa nào trong hai định nghĩa này tự động chân thực hơn. Chúng có thể phản ánh những trải nghiệm, mối quan hệ, giá trị và ảnh hưởng văn hóa khác nhau.
Hạnh phúc khác ý nghĩa như thế nào?
Hạnh phúc và ý nghĩa có liên quan, nhưng không nhất thiết là cùng một khái niệm.
Khung trạng thái hạnh phúc chủ quan bao gồm cảm nhận của một người về ý nghĩa và mục đích, bên cạnh sự hài lòng với cuộc sống và trải nghiệm cảm xúc (Greater Good Science Center). Điều này cho thấy một cách nhìn rộng về trạng thái an lạc có thể xem xét cả việc cuộc sống đem lại cảm giác như thế nào lẫn việc nó có đáng sống hay không. Tuy nhiên, điều đó không khẳng định hạnh phúc và ý nghĩa là một.
Để so sánh đầy đủ hơn, hãy đọc bài Ý nghĩa và hạnh phúc khác nhau thế nào.
Tóm tắt thực tế: Cần nhớ gì về hạnh phúc?
Cách đơn giản và chính xác nhất để suy nghĩ về hạnh phúc là:
1. Hạnh phúc có thể là một cảm xúc tích cực, dễ chịu. Nó có thể xuất hiện từ một trải nghiệm, một mối quan hệ hoặc cảm giác an lạc.
2. Hạnh phúc cũng có thể mô tả trạng thái hạnh phúc chủ quan rộng hơn. Khái niệm này bao gồm sự hài lòng với cuộc sống, trải nghiệm cảm xúc và cảm nhận về ý nghĩa hoặc mục đích.
3. Hạnh phúc không có nghĩa là lúc nào cũng cảm thấy tích cực. Những cảm xúc khó khăn có thể là phản ứng phù hợp trước những hoàn cảnh khó khăn.
4. Không phải ai cũng trải nghiệm hạnh phúc theo cùng một cách. Lịch sử cá nhân, các mối quan hệ, văn hóa, điều kiện xã hội và lựa chọn cá nhân đều đóng vai trò nhất định.
5. Bối cảnh rất quan trọng. Khi tự hỏi mình có hạnh phúc hay không, hãy làm rõ bạn đang nói đến tâm trạng ở thời điểm này hay đánh giá tổng thể về cuộc sống của mình.
Đây là một khung tham chiếu để hiểu khái niệm hạnh phúc, không phải bảng kiểm chẩn đoán hay lời hứa rằng cuộc sống lúc nào cũng nên đem lại cảm giác tốt đẹp. Để khám phá sâu hơn những câu hỏi về ý nghĩa và mục đích, hãy đọc tiếp bài Ý nghĩa cuộc sống.
