Trưởng thành khó vì đó không đơn giản là chuyện bạn thêm tuổi. Đây là quá trình chuyển sang những vai trò, trách nhiệm, quyết định và kỳ vọng mới – thường diễn ra trước khi bạn cảm thấy mình đã sẵn sàng.
Bạn có thể đang làm việc toàn thời gian, tự chi trả cho cuộc sống, hỗ trợ gia đình hoặc sống độc lập nhưng vẫn chưa chắc chắn về hướng đi của mình. Điều đó không tự động có nghĩa là bạn kém năng lực hay chưa đủ trưởng thành. Có thể nhiều khía cạnh trong đời sống người lớn đang thay đổi cùng lúc, trong khi nguồn lực, sự hỗ trợ và cảm nhận về bản thân của bạn chưa theo kịp.
Bài viết này giải thích vì sao trở thành người lớn có thể khiến bạn cảm thấy quá tải, tại sao một số người cảm thấy họ đã phải lớn lên quá sớm, và cách xác định loại áp lực đang ảnh hưởng đến bạn nhiều nhất.
Tóm tắt cốt lõi (Key Takeaways)
- Nhiều chuyển tiếp: Trưởng thành có thể khó vì bạn phải xoay xở với nhiều vai trò và trách nhiệm cùng lúc.
- Tuổi không quyết định: Tuổi theo thời gian và cảm nhận chủ quan về việc mình đã là người lớn có thể khác nhau.
- Kỳ vọng tạo áp lực: Khoảng cách giữa kỳ vọng xã hội và hoàn cảnh thực tế có thể khiến quá trình chuyển tiếp thêm khó khăn.
- Xác định áp lực: Worksheet tự phản chiếu giúp bạn gọi tên trách nhiệm đang khó khăn và cân nhắc bước tiếp theo; đây không phải công cụ chẩn đoán.
Tại sao trưởng thành lại khó? Câu trả lời ngắn gọn
Trưởng thành khó vì bạn thường phải xoay xở với nhiều quá trình chuyển tiếp cùng lúc. Bạn có thể đang học cách kiếm và quản lý tiền, đưa ra quyết định nghề nghiệp, chăm sóc người khác, duy trì các mối quan hệ, quản lý nhà cửa và xác định mình muốn sống một cuộc đời như thế nào – trong khi xã hội lại ngầm cho rằng bạn đáng lẽ đã phải biết mình đang làm gì.
Những trách nhiệm này có thể thay đổi cách bạn nhìn nhận bản thân. Sống độc lập, làm việc toàn thời gian, hỗ trợ tài chính cho ai đó hoặc quản lý một gia đình có thể khiến bạn cảm thấy mình già dặn hơn những người cùng tuổi. Đồng thời, bạn vẫn có thể đang khám phá bản dạng của mình hoặc cố gắng hiểu điều mình thật sự muốn.
Nghiên cứu về tuổi chủ quan cho thấy những vai trò và trách nhiệm mà một người đảm nhận có thể ảnh hưởng đến việc họ cảm thấy mình già hơn hoặc trưởng thành hơn so với tuổi theo thời gian. Theo nghĩa này, cảm giác trưởng thành khó khăn không phải là bằng chứng cho thấy bạn đang thất bại. Đó có thể là phản ứng thực tế trước việc phải gánh nhiều dạng trách nhiệm cùng lúc. [C4][C5]
Trưởng thành không chỉ liên quan đến tuổi
Có ít nhất hai khái niệm về tuổi cần được phân biệt ở đây:
| Loại tuổi | Ý nghĩa | Điều gì có thể ảnh hưởng đến nó |
|---|---|---|
| Tuổi theo thời gian | Số năm kể từ khi bạn được sinh ra | Dòng thời gian trôi qua và ngày sinh của bạn |
| Tuổi chủ quan | Cảm giác bên trong rằng mình bao nhiêu tuổi, còn trẻ hay đã là người lớn | Trải nghiệm, vai trò, trách nhiệm và kỳ vọng của bạn |
Tuổi theo thời gian là cố định. Tuổi chủ quan có thể thay đổi tùy tình huống và theo thời gian. Hai người cùng 23 tuổi có thể trải nghiệm đời sống người lớn rất khác nhau. Một người có thể vẫn chủ yếu phụ thuộc vào gia đình và đang khám phá nhiều lựa chọn. Người kia có thể đang làm việc toàn thời gian, chăm sóc em, quản lý một gia đình hoặc hỗ trợ tài chính cho người thân.
Không ai trong hai người mặc nhiên trưởng thành hơn hay thành công hơn. Họ chỉ đang đảm nhận những vai trò và gánh những trách nhiệm khác nhau.
Sự phân biệt này cũng giải thích vì sao bạn có thể trải qua hai cảm giác tưởng như mâu thuẫn:
- “Mình đủ tuổi rồi, đáng lẽ phải biết mình đang làm gì, nhưng mình vẫn không cảm thấy mình là người lớn.”
- “Mình cảm thấy già hơn những người cùng tuổi rất nhiều vì đã phải xử lý những trách nhiệm nghiêm túc trong thời gian dài.”
Một nghiên cứu sử dụng dữ liệu đại diện trên toàn quốc tại Hoa Kỳ đã xem xét những người từ 18–26 tuổi và nhận thấy tuổi theo thời gian không giải thích đầy đủ cảm giác về tuổi hoặc mức độ trưởng thành mà người tham gia tự nhận thấy. Những khó khăn xảy ra sớm và việc sớm đảm nhận các vai trò của người lớn có liên hệ với cảm giác mình tương đối lớn tuổi hơn hoặc tự nhận là người lớn ở độ tuổi trẻ hơn. [C1]
Vì vậy, tuổi chủ quan là một khái niệm hữu ích trong nghiên cứu, chứ không phải thước đo giá trị của bạn. Cảm thấy mình già hơn không nhất thiết có nghĩa là bạn khỏe mạnh hơn, khôn ngoan hơn hay có năng lực hơn. Cảm thấy mình trẻ hơn cũng không nhất thiết có nghĩa là bạn đang tụt lại.
Điều gì thay đổi khi bạn đảm nhận các vai trò của người lớn?
Các vai trò của người lớn có thể khiến quá trình trưởng thành trở nên nặng nề hơn vì chúng kéo theo những quyết định không chỉ ảnh hưởng đến bạn mà đôi khi còn ảnh hưởng đến người khác. Những vai trò này không tác động đến tất cả mọi người theo cùng một cách, nhưng thường bao gồm sự kết hợp giữa trách nhiệm, bất định và hệ quả.
1. Sống xa gia đình
Sống độc lập có thể bao gồm tiền thuê nhà, thực phẩm, hóa đơn, bảo trì, lập kế hoạch và nỗ lực cảm xúc để đưa ra quyết định mà không có sự hỗ trợ ngay lập tức. Độc lập có thể mang lại cảm giác ý nghĩa, nhưng cũng cho bạn thấy có bao nhiêu việc nhỏ cần được xử lý để đời sống hằng ngày vận hành ổn thỏa.
2. Làm việc toàn thời gian
Công việc toàn thời gian có thể mang lại thu nhập và cấu trúc cho cuộc sống, nhưng cũng tạo ra áp lực về hiệu suất, sự ổn định nghề nghiệp, các mối quan hệ tại nơi làm việc và hướng đi dài hạn. Bạn có thể được kỳ vọng phải hành xử chuyên nghiệp ngay cả khi vẫn đang tìm hiểu loại công việc nào phù hợp với mình.
3. Quản lý tiền bạc hoặc hỗ trợ người khác
Trách nhiệm tài chính có thể bao gồm tự chi trả các khoản sinh hoạt, đóng góp cho gia đình, gửi tiền về cho người thân hoặc lập kế hoạch cho những chi phí không chắc chắn. Khó khăn không chỉ nằm ở số tiền. Nó cũng có thể đến từ cảm giác rằng những quyết định của bạn đang ảnh hưởng đến sự ổn định của người khác.
4. Quản lý một gia đình
Trách nhiệm gia đình bao gồm nấu ăn, dọn dẹp, sắp xếp lịch hẹn, mua nhu yếu phẩm và xử lý những vấn đề bất ngờ. Đây là những việc bình thường, nhưng vì phải lặp lại liên tục, chúng có thể khiến đời sống người lớn giống như một hệ thống luôn phải vận hành và không bao giờ thực sự tắt đi.
5. Chăm sóc người khác
Chăm sóc trẻ em, người thân lớn tuổi, bạn đời hoặc các thành viên khác trong gia đình có thể thay đổi cách bạn hiểu về tuổi của chính mình. Bạn có thể phải đưa ra quyết định thay cho người khác trong khi bản thân vẫn cần được hỗ trợ.
6. Hôn nhân, quan hệ bạn đời hoặc việc làm cha mẹ
Xây dựng gia đình với bạn đời hoặc trở thành cha mẹ có thể mang đến những trách nhiệm mới về cảm xúc, thực tế và tài chính. Những chuyển tiếp này có thể khiến một người cảm thấy mình trưởng thành hơn, nhưng chúng không phải yêu cầu bắt buộc để trở thành người lớn. Thời điểm diễn ra cũng khác nhau giữa mỗi người và mỗi nền văn hóa.
Nghiên cứu về bản dạng tuổi đã xem xét những vai trò như làm việc toàn thời gian, sống xa cha mẹ, kết hôn hoặc sống chung, làm cha mẹ, cũng như các trách nhiệm liên quan đến việc nhà, chăm sóc và hỗ trợ tài chính. Những vai trò này có thể thay đổi cách mọi người hiểu vị trí của mình trong tiến trình cuộc đời. [C4]
Điểm quan trọng không phải là các vai trò của người lớn vốn dĩ tốt hay xấu. Vấn đề là mỗi vai trò đều thêm vào một số yêu cầu, và nhiều yêu cầu xuất hiện cùng lúc có thể khiến quá trình chuyển tiếp trở nên quá sức.
Vì sao kỳ vọng xã hội có thể khiến quá trình chuyển tiếp khó khăn hơn?
Trưởng thành trở nên khó hiểu hơn khi có khoảng cách giữa điều mọi người kỳ vọng ở bạn và những gì cuộc sống thực tế đòi hỏi.
Chẳng hạn, bạn có thể được kỳ vọng phải độc lập về tài chính nhưng vẫn bị đánh giá vì không đi theo con đường nghề nghiệp thông thường. Bạn có thể cần hỗ trợ gia đình trong khi được khuyên rằng hãy “tập trung vào bản thân”. Bạn cũng có thể được kỳ vọng phải đưa ra những quyết định đầy tự tin dù hoàn cảnh đang thay đổi rất nhanh.
Một cách đơn giản để hiểu sự căng thẳng này là:
Những kỳ vọng gắn với tuổi có thể trở thành mốc tham chiếu để mọi người đánh giá bản thân. Khi cuộc sống của bạn không khớp với khung thời gian được hình dung đó, bạn có thể diễn giải sự lệch nhau này như một thất bại cá nhân thay vì một khác biệt về hoàn cảnh.
Cũng tồn tại một vùng giao thoa khó xác định: bạn có thể độc lập ở một khía cạnh nhưng vẫn phụ thuộc ở khía cạnh khác. Bạn có thể tự kiếm thu nhập nhưng vẫn sống cùng gia đình. Bạn có thể đưa ra những quyết định quan trọng tại nơi làm việc nhưng lại cảm thấy bất định trong các mối quan hệ. Bạn có thể chăm sóc người khác trong khi vẫn đang cố gắng hiểu chính mình.
Sự không đồng đều này không bất thường và cũng không tự động là một vấn đề. Trưởng thành không phải là một công tắc bật lên ở một độ tuổi cụ thể. Những trách nhiệm khác nhau có thể hình thành vào những thời điểm khác nhau.
Vì sao một số người cảm thấy họ đã phải lớn lên quá sớm?
Mọi người không bước vào tuổi trưởng thành với cùng mức độ an toàn, tiền bạc, ổn định gia đình hay sự hỗ trợ. Những khó khăn xảy ra sớm có thể thay đổi điều một người phải xử lý và cách họ nhìn nhận tuổi của mình.
Một nghiên cứu về người trẻ tại Hoa Kỳ cho thấy một số dạng khó khăn trong thời thơ ấu và vị thành niên có liên hệ với việc cảm thấy mình tương đối lớn tuổi hơn và tự nhận là người lớn ở giai đoạn cuối tuổi thiếu niên và đầu tuổi 20. Nghiên cứu xem xét những trải nghiệm như cảm thấy không an toàn ở trường học hoặc trong khu phố, chứng kiến hoặc trải qua bạo lực, có ít nguồn lực kinh tế hơn trong gia đình và sống trong một số cấu trúc gia đình nhất định. [C1][C2]
Một cơ chế có thể xảy ra là việc sớm đảm nhận các vai trò của người lớn. Nói cách khác, hoàn cảnh khó khăn có thể thúc đẩy một số người trẻ gánh vác những trách nhiệm hoặc đảm nhận những vai trò thường gắn với độ tuổi lớn hơn. Những vai trò này có thể bao gồm làm nhiều việc nhà, đóng góp tài chính, chăm sóc người khác hoặc rời nhà và đi làm toàn thời gian sớm hơn. Nghiên cứu cho thấy việc sớm chuyển sang các vai trò của người lớn là yếu tố trung gian hoặc trung gian một phần trong mối liên hệ giữa khó khăn và cảm giác mình lớn tuổi hơn. [C3][C4]
Điều này không có nghĩa là khó khăn tự động khiến ai đó mạnh mẽ hoặc trưởng thành hơn. Nó cũng không có nghĩa là mọi người từng trải qua tuổi thơ khó khăn đều sẽ cảm thấy mình lớn tuổi hơn bạn bè đồng trang lứa. Những phát hiện này mô tả các mối liên hệ trong một mẫu nghiên cứu cụ thể tại Hoa Kỳ; chúng không chứng minh rằng một trải nghiệm duy nhất sẽ gây ra một kết quả cụ thể.
Một người từng phải quản lý việc nhà, đi làm để đóng góp vào thu nhập gia đình, bảo vệ em nhỏ hoặc luôn cảnh giác với các vấn đề an toàn có thể học cách sống trong trạng thái thường trực “mình phải tự lo việc này”. Về sau, ngay cả khi hoàn cảnh đã an toàn hơn, cảm giác trách nhiệm đó vẫn có thể trở thành một phần trong cách họ nhìn nhận bản thân.
Điều quan trọng là không lãng mạn hóa việc “lớn lên sớm”. Khả năng xoay xở dưới áp lực có thể cùng tồn tại với sự kiệt sức, mất mát, bối rối hoặc nhu cầu được hỗ trợ. Việc bạn từng xử lý được những trách nhiệm khó khăn không có nghĩa là hiện tại bạn phải tự mình lo liệu mọi thứ.
Giới hạn của bằng chứng
Nghiên cứu được thảo luận ở đây chủ yếu dựa trên dữ liệu từ những người tại Hoa Kỳ. Nghiên cứu hữu ích trong việc tìm hiểu mối liên hệ có thể có giữa khó khăn, vai trò và tuổi chủ quan, nhưng không thể áp dụng trực tiếp cho mọi người trẻ ở Việt Nam hay những nơi khác. Các bằng chứng được cung cấp cũng chưa xác định được mạng xã hội hiện nay, chi phí sinh hoạt, thị trường lao động hoặc sự so sánh với bạn bè ảnh hưởng như thế nào đến người trẻ ngày nay.
Bản đồ đơn giản: Điều gì đang khiến đời sống người lớn trở nên khó khăn với bạn lúc này?
Trước khi cố gắng “sửa chữa cuộc đời”, bạn có thể bắt đầu bằng việc xác định điều gì thực sự đang tạo ra áp lực. Hãy sử dụng worksheet dưới đây như một bài tập tự phản chiếu ngắn. Đây không phải là một bài đánh giá tâm lý hay công cụ chẩn đoán.
| Khu vực áp lực | Câu hỏi để tự hỏi | Một bước tiếp theo có thể thực hiện |
|---|---|---|
| Vai trò hiện tại | Hiện tại tôi đang đảm nhận những vai trò nào – nhân viên, sinh viên, bạn đời, người chăm sóc, thành viên gia đình, người ở cùng? Vai trò nào tiêu tốn nhiều năng lượng nhất? | Gọi tên vai trò cần ranh giới rõ ràng hơn hoặc cần được hỗ trợ nhiều hơn. |
| Trách nhiệm thực tế | Mỗi tuần tôi phải quản lý những việc gì? Việc nào ảnh hưởng đến tiền bạc, thời gian, sức khỏe hoặc người khác? | Tách những trách nhiệm thiết yếu khỏi những việc có thể chia sẻ, trì hoãn hoặc đơn giản hóa. |
| Kỳ vọng | Tôi tin rằng mình “đáng lẽ” phải đạt được điều gì ở độ tuổi này? Kỳ vọng đó đến từ đâu? | Kiểm tra xem đó là giá trị cá nhân, kỳ vọng gia đình hay sự so sánh xã hội. |
| Nguồn lực và sự hỗ trợ | Tôi có thể tìm đến ai để nhận hỗ trợ thực tế, cảm xúc hoặc tài chính? Có sự hỗ trợ nào đang tồn tại nhưng khó mở lời xin không? | Đưa ra một yêu cầu cụ thể thay vì chờ đến khi cần sự giúp đỡ chung chung. |
Hãy thử hoàn thành những câu sau:
1. “Trách nhiệm của người lớn khiến tôi nặng nề nhất lúc này là __________.”
2. “Kỳ vọng tôi đang cố gắng đáp ứng là __________.”
3. “Sự hỗ trợ tôi ước mình có là __________.”
4. “Một phần của tình huống này mà tôi có thể làm rõ, chia sẻ, trì hoãn hoặc giảm bớt trong tuần này là __________.”
Mục tiêu không phải là giải quyết toàn bộ tương lai chỉ trong một lần ngồi. Mục tiêu là phân biệt các dạng áp lực khác nhau. Một vấn đề tài chính có thể cần lập kế hoạch hoặc hỗ trợ thực tế. Một vai trò chưa rõ ràng có thể cần một cuộc trò chuyện và ranh giới cụ thể. Xung đột giữa giá trị của bạn và kỳ vọng của người khác có thể cần sự suy ngẫm thay vì cố gắng làm việc hiệu quả hơn.
Gặp khó khăn với đời sống người lớn có nghĩa là bạn đang thất bại sao?
Không. Việc thấy đời sống người lớn khó khăn không tự động có nghĩa là bạn chưa trưởng thành, thiếu kỷ luật, kém năng lực hoặc đang tụt lại.
Một câu hỏi chính xác hơn là: Quá trình chuyển tiếp hoặc trách nhiệm nào đang khó khăn, và nguồn lực nào có thể giúp bạn xử lý nó dễ hơn?
Hãy so sánh hai câu nói sau:
- “Mình là một người thất bại.”
- “Mình đang gặp khó khăn khi phải gánh nhiều trách nhiệm trong giai đoạn này của cuộc đời.”
Câu thứ hai không phải là một lời bao biện. Nó cụ thể hơn, và sự cụ thể giúp bạn dễ xác định bước tiếp theo.
Trải nghiệm của bạn có thể chịu ảnh hưởng từ các vai trò hiện tại, khó khăn trong quá khứ, sự hỗ trợ hạn chế, những kỳ vọng mâu thuẫn hoặc nhiều yếu tố cùng lúc. Nhận ra những yếu tố đó không làm mất đi quyền chủ động của bạn. Nó giúp bạn sử dụng quyền chủ động ấy thực tế hơn.
Nếu cảm giác quá tải kéo dài, cản trở nghiêm trọng đến sinh hoạt hằng ngày hoặc khiến bạn lo lắng về sự an toàn của mình, hãy cân nhắc tìm sự hỗ trợ từ chuyên gia sức khỏe tâm thần có chuyên môn hoặc một dịch vụ hỗ trợ khủng hoảng phù hợp tại nơi bạn sống. Bài viết này chỉ mang tính giáo dục và không thể đánh giá hay chẩn đoán tình huống của bạn.
Điều này khác gì với adulting, khủng hoảng một phần tư cuộc đời và sự trưởng thành cảm xúc?
Các khái niệm này có thể liên quan với nhau, nhưng chúng trả lời những câu hỏi khác nhau:
| Chủ đề | Câu hỏi chính | Đọc thêm khi… |
|---|---|---|
| Tại sao trưởng thành lại khó | Vai trò, trách nhiệm, kỳ vọng và hoàn cảnh khiến quá trình chuyển sang đời sống người lớn khó khăn như thế nào? | Bạn muốn hiểu cơ chế rộng hơn đằng sau sự khó khăn này. |
| Adulting | Mọi người xử lý những công việc thực tế gắn với đời sống người lớn như thế nào? | Bạn muốn tìm hiểu các trách nhiệm thường ngày khi quản lý đời sống người lớn. Xem Adulting là gì?. |
| Khủng hoảng một phần tư cuộc đời | Một giai đoạn bất định hoặc xung đột trong những năm đầu trưởng thành có thể biểu hiện như thế nào? | Mối quan tâm chính của bạn là khủng hoảng rộng hơn về phương hướng, bản dạng hoặc lựa chọn cuộc sống. Xem Khủng hoảng một phần tư cuộc đời là gì?. |
| Trưởng thành cảm xúc | Một người tương tác với cảm xúc, trách nhiệm và người khác như thế nào? | Bạn muốn hiểu các phản ứng cảm xúc và mối quan hệ hơn là quá trình chuyển tiếp nói chung. Xem Trưởng thành cảm xúc là gì?. |
Cảm giác đời sống người lớn khó khăn tự nó không có nghĩa là bạn đang trải qua khủng hoảng một phần tư cuộc đời, kiệt sức nghề nghiệp hoặc bất kỳ tình trạng sức khỏe tâm thần nào. Không nên dùng những thuật ngữ này như nhãn dán khi chưa xem xét tình huống thực tế của mỗi người.
Điểm chính: Trưởng thành là một quá trình chuyển tiếp, không phải bài kiểm tra chỉ cần vượt qua một lần
Trưởng thành khó vì tuổi tác chỉ là một phần của quá trình. Vai trò, trách nhiệm, kỳ vọng xã hội, trải nghiệm trước đây, sự hỗ trợ hiện có và cảm nhận đang phát triển về bản thân đều định hình cách đời sống người lớn được trải nghiệm.
Một số người cảm thấy chưa sẵn sàng vì họ vẫn đang tìm hiểu mình muốn gì. Những người khác cảm thấy già hơn tuổi vì đã phải gánh những trách nhiệm nghiêm túc từ sớm. Nhiều người trải qua cả hai cảm giác này ở những thời điểm khác nhau trong cuộc đời.
Bạn không cần chứng minh mình là một “người lớn thực thụ” bằng cách tự mình xử lý mọi thứ. Hãy bắt đầu bằng việc gọi tên áp lực đang hiện diện rõ nhất trong cuộc sống: một vai trò, một trách nhiệm, một kỳ vọng hoặc sự thiếu hụt hỗ trợ. Sau đó, chọn một bước thực tế tiếp theo – làm rõ, chia sẻ, giảm bớt hoặc xin hỗ trợ.
Nếu khó khăn chính của bạn là không biết nên đi đâu tiếp theo, hãy đọc Nên làm gì khi cảm thấy lạc lối. Nếu muốn hiểu bản thân rõ hơn, hãy đọc tiếp Cách hiểu bản thân. Nếu cần xem xét rộng hơn các lĩnh vực hiện tại trong cuộc sống, hãy thử Kiểm toán cuộc đời.
Nguồn
Johnson, Monica Kirkpatrick, và Stefanie Mollborn. “Growing up Faster, Feeling Older: Hardship in Childhood and Adolescence.” *Social Psychology Quarterly*. PDF của Hiệp hội Xã hội học Hoa Kỳ. Nghiên cứu sử dụng dữ liệu đại diện trên toàn quốc tại Hoa Kỳ và không nên được xem là bằng chứng trực tiếp về mọi bối cảnh văn hóa hoặc quốc gia.
