Meaningful Work là gì? Ý nghĩa và các yếu tố tạo nên

Nếu bạn đang tự hỏi “Công việc có ý nghĩa là gì?”, câu trả lời ngắn gọn là: đó là công việc mà bạn cảm nhận có giá trị đặc biệt và đáng để làm.

Cảm nhận này không chỉ phụ thuộc vào chức danh, mức lương, địa vị xã hội hay ngành nghề. “Công việc có ý nghĩa” mô tả cách một người đánh giá và trải nghiệm công việc trong mối liên hệ với những điều họ coi trọng. Các tổng quan nghiên cứu thường liên hệ trải nghiệm này với cảm nhận tích cực về giá trị, mục đích, sự phù hợp với giá trị cá nhân, phát triển, đóng góp và sự viên mãn.(Quality Improvement Center for Workforce Development, “Meaningful Work”.)

Chẳng hạn, hai người có thể làm những công việc hành chính tương tự nhưng cảm nhận rất khác nhau. Một người trân trọng tính quy củ, những kỹ năng hữu ích và sự hỗ trợ mà công việc mang lại cho nhóm. Người kia có thể cảm thấy không gắn kết với nhiệm vụ hoặc kết quả. Không phản ứng nào mặc nhiên đúng với tất cả mọi người: cảm nhận về ý nghĩa phần nào hình thành từ mối quan hệ riêng của mỗi người với công việc.

Ý nghĩa của công việc mang tính chủ quan hay vốn có trong một số nghề?

Ý nghĩa thường được hiểu là một đánh giá chủ quan, chứ không phải phẩm chất vốn có và cố định của một nghề. Một nghề có thể được nhìn nhận rộng rãi là có giá trị hoặc quan trọng với xã hội, nhưng điều đó không đảm bảo rằng tất cả những người làm nghề ấy đều cảm thấy công việc hằng ngày của mình có ý nghĩa. Ngược lại, một công việc có vẻ bình thường từ bên ngoài vẫn có thể rất đáng làm với người coi trọng những đóng góp, mối quan hệ hoặc cơ hội học hỏi mà công việc đem lại.(Quality Improvement Center for Workforce Development, “Meaningful Work”.)

Vì thế, cùng một nhiệm vụ có thể được nhìn nhận theo những cách khác nhau. Một người có thể xem công việc thường lệ là cơ hội rèn luyện kỹ năng hữu ích; người khác lại thấy công việc ấy xa rời các giá trị cá nhân. Sự khác biệt có thể bắt nguồn từ sở thích, bản sắc, kỳ vọng và trải nghiệm riêng.

Ý nghĩa cũng không đồng nghĩa với trạng thái tâm lý tích cực liên tục. Mỗi người có thể trải qua những khoảnh khắc công việc có ý nghĩa hoặc vô nghĩa, rồi từ đó hình thành đánh giá khái quát hơn về giá trị của công việc. Vì vậy, một người có thể nhìn chung thấy vai trò của mình có ý nghĩa, dù đôi lúc công việc vẫn lặp đi lặp lại, gây bực bội hoặc đơn điệu.(Quality Improvement Center for Workforce Development, “Meaningful Work”.)

Nói cách khác, công việc có ý nghĩa không cần phải hoàn hảo. Khái niệm này nói rộng hơn về cảm nhận rằng công việc có giá trị và đáng để làm.

Ý nghĩa của công việc và công việc có ý nghĩa

Cụm từ “ý nghĩa của công việc” và “công việc có ý nghĩa” nghe giống nhau nhưng nói đến hai điều khác nhau. “Ý nghĩa của công việc” là điều công việc biểu thị hoặc đại diện cho một người. “Công việc có ý nghĩa” thường chỉ trải nghiệm tích cực khi một người cảm nhận công việc là quan trọng và đáng làm.(Anna Lelia Sandoghdar và Catherine Bailey, King’s Business School, “Meaningful Work: What is meaningful work and why does it matter?”.)

Với người này, công việc chủ yếu có nghĩa là sự ổn định tài chính. Với người khác, đó có thể là kết nối xã hội hoặc bước đệm để chuyển sang một vai trò khác. Cũng có người gắn công việc với sự nhàm chán hoặc áp lực. Đây là những ý nghĩa mỗi người gán cho công việc; tự chúng không đồng nghĩa với việc công việc có ý nghĩa theo cách tích cực và cụ thể hơn.(Anna Lelia Sandoghdar và Catherine Bailey, King’s Business School, “Meaningful Work: What is meaningful work and why does it matter?”.)

Điều gì có thể khiến công việc trở nên có ý nghĩa?

Công việc có ý nghĩa là một khái niệm đa chiều, không chỉ đến từ một yếu tố duy nhất gọi là “mục đích”. Các tổng quan nghiên cứu mô tả một số con đường có thể góp phần tạo nên cảm nhận này: sự phù hợp với giá trị cá nhân, phát triển bản thân, đóng góp, phụng sự, kết nối với người khác và phát huy tiềm năng.(Quality Improvement Center for Workforce Development, “Meaningful Work”.)

Có thể hình dung khái niệm này qua những trải nghiệm mà công việc đem lại:

Những con đường này có thể đan xen. Chẳng hạn, một nhà thiết kế mới vào nghề (ví dụ giả định) có thể thấy công việc có ý nghĩa vì nó phù hợp với mối quan tâm về khả năng tiếp cận, giúp họ phát triển kỹ năng, cải thiện sản phẩm cho người dùng và gắn kết với đồng nghiệp. Đây chỉ là ví dụ minh họa cho cách các nguồn tạo ý nghĩa có thể tương tác, không phải bài kiểm tra chẩn đoán hay công thức đã được kiểm chứng để xác định một công việc có ý nghĩa.

Không có nguồn ý nghĩa nào bắt buộc phải hiện diện với tất cả mọi người. Một người có thể chủ yếu tìm thấy ý nghĩa trong việc thành thạo và phát triển. Người khác có thể coi trọng nhất việc giúp đỡ mọi người; người khác nữa có thể đề cao cảm giác thuộc về, sự độc lập hoặc cơ hội thể hiện một phần bản sắc quan trọng với mình. Một vai trò không cần hội đủ mọi nguồn ý nghĩa mới có thể trở nên có ý nghĩa với người đảm nhiệm.

Công việc có ý nghĩa khác gì với mục đích trong công việc?

Mục đích trong công việc và công việc có ý nghĩa có liên quan nhưng không đồng nhất.

Mục đích thường chỉ một định hướng hoặc mục tiêu hướng tới tương lai, vượt ra ngoài lợi ích cá nhân và gắn với những giá trị chung. Trong công việc, mục đích thường liên quan đến việc nhìn thấy hoạt động hằng ngày đóng góp ra sao cho một nguyên nhân, một nhóm người hoặc một kết quả rộng hơn. Công việc có ý nghĩa là đánh giá chủ quan rộng hơn rằng công việc của mình quan trọng, có giá trị và đáng làm.(Anna Lelia Sandoghdar và Catherine Bailey, King’s Business School, “Meaningful Work: What is meaningful work and why does it matter?”.)

Vì vậy, mục đích có thể là một con đường dẫn đến cảm nhận về ý nghĩa, nhưng không phải con đường duy nhất. Một người có thể thấy công việc có ý nghĩa vì được học hỏi, hành động phù hợp với giá trị cá nhân, vận dụng năng lực hoặc xây dựng các mối quan hệ chân thành – ngay cả khi vai trò ấy không được giới thiệu như một phần của sứ mệnh xã hội lớn lao.

Sự phân biệt này cũng giúp tránh một hiểu lầm phổ biến: công việc có ý nghĩa không nhất thiết phải phục vụ cộng đồng, làm từ thiện hay mang thông điệp rõ ràng về việc “thay đổi thế giới”. Mục đích lớn lao có thể rất quan trọng với một số người, nhưng ý nghĩa cũng có thể hình thành từ mối quan hệ của mỗi người với công việc và những người chịu tác động từ công việc đó.

Thiết kế công việc có thể ảnh hưởng đến cảm nhận về ý nghĩa không?

Ý nghĩa mang tính cá nhân, nhưng cách thiết kế công việc có thể tạo ra những điều kiện gắn với trải nghiệm ý nghĩa hơn. Một tổng quan phân tích gộp được trích dẫn xác định bốn yếu tố có mối liên hệ đáng chú ý:(Quality Improvement Center for Workforce Development, “Meaningful Work”.)

1. Quyền tự chủ: mức độ chủ động của một người trong việc quyết định cách thực hiện công việc.
2. Sự đa dạng kỹ năng: cơ hội sử dụng nhiều năng lực khác nhau thay vì lặp đi lặp lại một hoạt động hẹp.
3. Tầm quan trọng của nhiệm vụ: mức độ một người nhìn thấy công việc của mình có ý nghĩa với người khác hoặc với một kết quả nào đó.
4. Phản hồi về công việc: thông tin hữu ích giúp một người hiểu chất lượng hoặc hệ quả của công việc mình làm.

Có thể dùng những yếu tố này làm câu hỏi gợi mở để quan sát, chứ không phải công thức đảm bảo kết quả:

• Mình có bao nhiêu quyền lựa chọn cách tiếp cận công việc?
• Công việc có cho phép mình sử dụng hoặc phát triển nhiều kỹ năng không?
• Mình có hiểu ai hoặc điều gì có thể được hưởng lợi từ công việc này không?
• Mình có đủ thông tin để nhận ra kết quả từ nỗ lực của mình không?

Các bằng chứng cho thấy những yếu tố thiết kế công việc này có mối liên hệ với cảm nhận về ý nghĩa. Tuy nhiên, điều đó không chứng minh rằng thay đổi bất kỳ yếu tố nào cũng sẽ tự động khiến công việc trở nên có ý nghĩa với một người cụ thể. Giá trị cá nhân, cách diễn giải, các mối quan hệ và hoàn cảnh vẫn có vai trò.

Công việc có ý nghĩa không nhất thiết là gì?

Công việc có ý nghĩa không nhất thiết phải là:

• Công việc danh giá hoặc có địa vị cao. Địa vị có thể quan trọng với một số người, nhưng không phải điều kiện phổ quát để công việc có ý nghĩa.
• Một nghề cụ thể. Không nghề nào chắc chắn có ý nghĩa với tất cả mọi người; công việc bình thường cũng có thể rất đáng giá với người làm nó.
• Sự nghiệp tạo tác động xã hội. Phụng sự một mục tiêu cộng đồng có thể mang lại ý nghĩa, nhưng đó không phải con đường duy nhất. Phát triển, sống đúng với mình, kết nối và đóng góp trong phạm vi hẹp hơn cũng có thể quan trọng.(Quality Improvement Center for Workforce Development, “Meaningful Work”.)
• Cảm thấy có mục đích trong từng khoảnh khắc. Cảm nhận về ý nghĩa có thể là đánh giá tổng thể hình thành từ nhiều trải nghiệm, trong đó có cả những lúc bực bội hoặc làm việc thường lệ.(Quality Improvement Center for Workforce Development, “Meaningful Work”.)
• Luôn hạnh phúc hoặc đam mê. Công việc có ý nghĩa vẫn có thể đòi hỏi nỗ lực, sự không chắc chắn và trách nhiệm, cũng như có những ngày khó khăn. Khái niệm này cũng khác với ý nghĩa chung mà một người gán cho công việc.(Anna Lelia Sandoghdar và Catherine Bailey, King’s Business School, “Meaningful Work: What is meaningful work and why does it matter?”.)

Vì vậy, thay vì hỏi một công việc có “ý nghĩa” hay không, có thể hữu ích hơn khi hỏi cụ thể điều gì khiến công việc ấy có giá trị – hoặc khiến một người cảm thấy xa cách với nó.

Vì sao công việc có ý nghĩa quan trọng?

Công việc có ý nghĩa quan trọng vì có mối liên hệ với một số kết quả trong công việc. Tổng quan được trích dẫn ghi nhận mối liên hệ giữa công việc có ý nghĩa với mức độ hài lòng trong công việc và cam kết với tổ chức cao hơn. Tổng quan cũng ghi nhận mối liên hệ với ý định nghỉ việc, căng thẳng và kiệt sức thấp hơn.(Quality Improvement Center for Workforce Development, “Meaningful Work”.)

Cần diễn giải thận trọng các phát hiện này. Chúng mô tả mối liên hệ, chứ không chứng minh rằng chỉ riêng công việc có ý nghĩa gây ra những kết quả đó. Các yếu tố khác – chẳng hạn điều kiện làm việc, cách quản lý, khối lượng công việc, sức khỏe, an toàn tài chính và hoàn cảnh cá nhân – cũng có thể ảnh hưởng đến cảm xúc và hành vi tại nơi làm việc.

Hàm ý thực tế không phải là tìm được công việc có ý nghĩa sẽ giải quyết mọi khó khăn. Thay vào đó, cảm nhận về ý nghĩa là một góc nhìn hữu ích để hiểu vì sao mọi người có thể phản ứng khác nhau trước những công việc tương tự, và vì sao chất lượng trải nghiệm trong công việc đáng được quan tâm.

Tóm lại: Công việc có ý nghĩa mang tính cá nhân, đa chiều và tích cực

Công việc có ý nghĩa là công việc được trải nghiệm như đặc biệt quan trọng, có giá trị và đáng làm. Cảm nhận này được định hình bởi cách mỗi người diễn giải, chứ không được bảo đảm bởi chức danh, địa vị, đam mê hay sứ mệnh xã hội.

Mỗi người có thể cảm nhận ý nghĩa qua những kết hợp khác nhau giữa sự phù hợp với giá trị cá nhân và sống đúng với mình, phát triển, năng lực, đóng góp, phụng sự, kết nối, cảm giác thuộc về và cơ hội phát huy tiềm năng.(Quality Improvement Center for Workforce Development, “Meaningful Work”.) Mục đích có thể góp phần tạo nên trải nghiệm đó, nhưng công việc có ý nghĩa rộng hơn mục đích đơn thuần.(Anna Lelia Sandoghdar và Catherine Bailey, King’s Business School, “Meaningful Work: What is meaningful work and why does it matter?”.)

Bạn có thể bắt đầu suy ngẫm bằng một câu hỏi đơn giản: Khía cạnh nào trong công việc hiện tại khiến mình thấy có giá trị – và khía cạnh nào còn thiếu? Hãy xem đây là câu hỏi gợi mở để quan sát, không phải bài đánh giá đã được kiểm chứng. Câu trả lời có thể giúp bạn mô tả trải nghiệm công việc cụ thể hơn, mà không cần cho rằng chỉ có một nghề nghiệp mang ý nghĩa với tất cả mọi người.

Câu hỏi thường gặp

Công việc có ý nghĩa là gì?

Đó là công việc mà bạn cảm nhận có giá trị đặc biệt, quan trọng và đáng để làm. Cảm nhận này không phụ thuộc vào chức danh, mức lương hay địa vị mà đến từ mối liên hệ giữa công việc và những điều bạn coi trọng.

Công việc có ý nghĩa có nhất thiết phải phục vụ cộng đồng hay tạo tác động xã hội không?

Không nhất thiết. Phụng sự cộng đồng có thể mang lại ý nghĩa, nhưng đó không phải con đường duy nhất. Phát triển bản thân, sống đúng với giá trị cá nhân, kết nối và đóng góp trong phạm vi hẹp hơn cũng có thể tạo nên cảm nhận này.

Công việc có ý nghĩa khác gì với mục đích trong công việc?

Mục đích thường là một định hướng hoặc mục tiêu hướng tới tương lai, gắn với những giá trị chung. Công việc có ý nghĩa là đánh giá chủ quan rộng hơn rằng công việc quan trọng, có giá trị và đáng làm; mục đích có thể là một con đường dẫn tới cảm nhận đó nhưng không phải con đường duy nhất.

Những yếu tố nào trong thiết kế công việc liên quan đến cảm nhận về ý nghĩa?

Tổng quan được trích dẫn nêu bốn yếu tố có mối liên hệ: quyền tự chủ, sự đa dạng kỹ năng, tầm quan trọng của nhiệm vụ và phản hồi về công việc. Đây là mối liên hệ, không phải công thức đảm bảo, vì giá trị cá nhân, cách diễn giải và hoàn cảnh vẫn có vai trò.

Công việc có ý nghĩa có giúp giảm căng thẳng và kiệt sức không?

Tổng quan ghi nhận công việc có ý nghĩa liên quan đến mức hài lòng và cam kết cao hơn, cũng như ý định nghỉ việc, căng thẳng và kiệt sức thấp hơn. Tuy nhiên đây chỉ là mối liên hệ, không chứng minh công việc có ý nghĩa là nguyên nhân duy nhất, vì điều kiện làm việc, khối lượng công việc hay sức khỏe cũng ảnh hưởng.

Nguồn tham khảo

• Quality Improvement Center for Workforce Development – Meaningful Work
• Anna Lelia Sandoghdar và Catherine Bailey, King’s Business School – Meaningful Work: What is meaningful work and why does it matter?