Tóm tắt cốt lõi (Key Takeaways)
- Không cần kế hoạch lớn: Khi chưa có mục tiêu sống, bạn có thể bắt đầu bằng một lĩnh vực nhỏ có ý nghĩa hoặc khiến mình tò mò.
- Thử trong 7–14 ngày: Chọn một hành động cụ thể, có thể kiểm soát và xem đây là thử nghiệm để thu thập thông tin về bản thân.
- Rà soát thay vì phán xét: Sau thử nghiệm, hãy xem mình đã làm gì, nhận thấy điều gì và nên tiếp tục, thay đổi hay dừng lại.
- Nhận biết lúc cần hỗ trợ: Nếu mất phương hướng đi cùng tuyệt vọng kéo dài, mất hứng thú dai dẳng, khó duy trì sinh hoạt hoặc ý nghĩ tự làm hại bản thân, hãy cân nhắc tìm hỗ trợ chuyên môn phù hợp.
Bạn không cần có kế hoạch cho cả cuộc đời mới có thể bước tiếp
Nếu cảm thấy mình không có mục tiêu sống, đừng bắt đầu bằng việc ép bản thân viết một kế hoạch năm năm hoàn hảo. Hãy chọn một lĩnh vực nhỏ có ý nghĩa với bạn-hoặc một điều bạn thực sự tò mò-rồi thực hiện một thử nghiệm ngắn trong 7 đến 14 ngày tới.
Một mục tiêu ban đầu có thể đơn giản như sau:
> “Trong bảy ngày tới, tôi sẽ dành 20 phút sau giờ làm để tìm hiểu một lĩnh vực khiến tôi tò mò và ghi lại những điều mình nhận thấy.”
Đây chưa phải là một kế hoạch sống hoàn chỉnh. Nó chỉ là một cách để thu thập thêm thông tin về chính bạn.
Mục tiêu có thể giúp bạn làm rõ điều mình muốn theo đuổi, phân biệt ưu tiên quan trọng với những thứ gây xao nhãng, hỗ trợ động lực và tạo ra bằng chứng rõ ràng về tiến bộ khi bạn hoàn thành chúng (MindTools, “Personal Goal Setting”). Tuy vậy, mục tiêu chỉ là một công cụ. Nó không phải bằng chứng cho giá trị của bạn và cũng không bảo đảm bạn sẽ hạnh phúc hay thành công.
Bạn không cần biết chính xác cuộc đời mình sẽ đi về đâu trước khi bước tiếp. Điều bạn cần là một bước đi đủ nhỏ để có thể thực hiện, đủ ý nghĩa để quan sát và đủ linh hoạt để điều chỉnh.
Giá trị, mục đích và mục tiêu khác nhau thế nào?
Cụm từ “mục tiêu sống” có thể khiến bạn choáng ngợp vì nó thường gộp nhiều câu hỏi khác nhau vào một. Tách chúng thành ba lớp có thể giúp bạn dễ bắt đầu hơn:
| Lớp | Câu hỏi chính | Ví dụ |
|---|---|---|
| Giá trị | Điều gì quan trọng với tôi? | Học hỏi, đóng góp, độc lập, sáng tạo, ổn định, kết nối |
| Mục đích hoặc định hướng | Tôi có thể muốn khám phá hướng đi rộng hơn nào, và vì sao? | “Tôi muốn tìm hiểu những công việc giúp mọi người giao tiếp rõ ràng hơn.” |
| Mục tiêu | Bước hành động cụ thể tiếp theo tôi có thể thực hiện là gì? | “Tuần này, tôi sẽ hoàn thành một bài tập cơ bản về phỏng vấn và viết.” |
Đây không phải là những định nghĩa phổ quát về một cuộc đời có ý nghĩa. Đó là một framework thực tế, giúp bạn đi từ câu hỏi mơ hồ đến một hành động có thể quan sát.
Giá trị là điều bạn xem là quan trọng. Nó không nhất thiết là một đích đến. Chẳng hạn, “học hỏi” có thể quan trọng với bạn, nhưng điều đó chưa cho biết bước tiếp theo nên là tham gia một khóa học, đọc sách, luyện một kỹ năng hay trò chuyện với người đang làm trong lĩnh vực bạn tò mò.
Mục đích hoặc định hướng có phạm vi rộng hơn. Nó liên quan đến kiểu đóng góp, trải nghiệm hoặc cách sống mà bạn có thể muốn hướng đến. Ở giai đoạn đầu, bạn chỉ cần một cảm nhận tạm thời, ngay cả khi nó còn chưa chắc chắn.
Mục tiêu cụ thể hơn. Nó cho bạn một điều có thể thử, quan sát và đánh giá lại. Một góc nhìn về việc đặt mục tiêu mô tả những mục tiêu cụ thể như các “mục tiêu đại diện” (*proxy goals*): những bước có thể nhìn thấy, giúp bạn tiến về một mục đích rộng hơn mà hiện tại bạn chưa thể định nghĩa trực tiếp (Arthur C. Brooks, “How to Set the Right Goals in Life”).
Vì vậy, bạn không nhất thiết phải khám phá toàn bộ mục đích sống trước khi đặt mục tiêu. Bạn có thể dùng một mục tiêu nhỏ để hiểu thêm điều gì thực sự quan trọng với mình.
Vì sao bạn có thể cảm thấy bế tắc khi chưa có mục tiêu?
Một lý do có thể khiến con người cảm thấy mất phương hướng là họ chưa có đủ thời gian để suy ngẫm về điều mình muốn hoặc chuyển những suy nghĩ đó thành các mục tiêu cụ thể. Khi không có một điểm tham chiếu trong tương lai gần, nhiều quyết định có thể trở nên quan trọng như nhau-hoặc vô nghĩa như nhau. Đây không phải là một chẩn đoán và cũng không phải lý do duy nhất khiến một người cảm thấy bế tắc. Đó chỉ là một điểm để bạn bắt đầu tìm hiểu (MindTools, “Personal Goal Setting”).
Hãy so sánh hai câu sau:
- “Bằng cách nào đó, tôi nên cải thiện cuộc sống của mình.”
- “Trong hai tuần tới, tôi sẽ thử xem mình có thích việc giảng dạy không bằng cách hỗ trợ một người bạn cùng lớp hai lần.”
Câu đầu tiên thể hiện sự không hài lòng nhưng không đưa ra hành động rõ ràng. Câu thứ hai tạo ra một thử nghiệm nhỏ. Nó không khẳng định giảng dạy là sứ mệnh của bạn; nó chỉ cho bạn một cách để thu thập thông tin.
Điều này quan trọng vì sự không chắc chắn thường trở nên nặng nề hơn khi bạn đòi hỏi bản thân phải đưa ra một câu trả lời vĩnh viễn. Những câu hỏi như “Tôi nên làm gì với cả cuộc đời mình?” có thể quá lớn để chỉ giải quyết bằng suy nghĩ. Một thử nghiệm ngắn trong thực tế đôi khi cho bạn nhiều thông tin hơn một tháng cố suy luận để đạt đến sự chắc chắn.
Trước khi đặt mục tiêu, hãy kiểm tra xem đó có thực sự là mục tiêu của bạn không
Một số mục tiêu phản ánh ưu tiên của bạn. Những mục tiêu khác được tiếp nhận từ gia đình, người sử dụng lao động, mạng xã hội hoặc văn hóa xung quanh. Trước khi cam kết với một mục tiêu, hãy dừng lại và tự hỏi:
1. Nếu không ai khen ngợi, tôi có còn quan tâm đến điều này không?
2. Tôi đang cố giành được sự công nhận của ai?
3. Tôi thực sự sẵn sàng chấp nhận cái giá nào-thời gian, công sức, tiền bạc, sự bất định hoặc sự chú ý?
4. Điều gì khiến việc thử điều này vẫn đáng giá, ngay cả khi tôi không trở nên xuất sắc?
5. Tôi đang theo đuổi chính kết quả đó, hay địa vị mà tôi nghĩ kết quả ấy sẽ mang lại?
Điều này không có nghĩa là bạn phớt lờ gia đình, người yêu hoặc các trách nhiệm của mình. Nhu cầu của người khác hoàn toàn có thể ảnh hưởng hợp lý đến quyết định của bạn. Điểm quan trọng là bạn có đang dành chỗ cho những ưu tiên của chính mình hay không. Một hướng dẫn về đặt mục tiêu cũng khuyến nghị kiểm tra xem mục tiêu có thực sự là điều bạn muốn, hay chủ yếu được lựa chọn vì cha mẹ, gia đình hoặc người sử dụng lao động kỳ vọng (MindTools, “Personal Goal Setting”).
Chẳng hạn, “Có một công việc danh giá” có thể chủ yếu là một kỳ vọng bạn tiếp nhận từ người khác. Bạn có thể chuyển nó thành một câu hỏi để khám phá:
> “Những kiểu công việc nào phù hợp với cách tôi thích suy nghĩ, giao tiếp và sử dụng thời gian?”
Sau đó, hãy chọn một hành động nhỏ, chẳng hạn trò chuyện với hai người đang làm những vai trò khiến bạn quan tâm. Bạn không từ bỏ tham vọng. Bạn đang khiến tham vọng đó trở nên trung thực và có thể kiểm chứng hơn.
Thực hiện thử nghiệm định hướng trong 7 đến 14 ngày
Khi chưa biết mình muốn gì, hãy xem mục tiêu đầu tiên như một thử nghiệm thay vì một bản án suốt đời. Bạn có thể sử dụng worksheet dưới đây.
Bước 1: Gọi tên một lĩnh vực quan trọng hoặc còn bỏ ngỏ
Hãy chọn một lĩnh vực, không phải toàn bộ cuộc đời bạn. Ví dụ:
- Học hỏi
- Sức khỏe hoặc nếp sinh hoạt hằng ngày
- Sáng tạo
- Các mối quan hệ
- Đóng góp
- Khám phá công việc hoặc nghề nghiệp
- Ổn định tài chính
- Độc lập
- Cộng đồng
Bạn không cần phải cảm thấy đam mê với lĩnh vực đó. Có thể đây chỉ là điều bạn thường xuyên nghĩ đến hoặc biết rằng mình cần quan tâm.
Bước 2: Viết một định hướng tạm thời
Hoàn thành câu sau:
> “Tôi muốn tìm hiểu xem liệu…”
Ví dụ:
- “Tôi muốn tìm hiểu xem liệu mình có cảm thấy nhiều năng lượng hơn khi đóng góp cho một cộng đồng nhỏ hay không.”
- “Tôi muốn tìm hiểu xem liệu mình có thích giải thích những ý tưởng phức tạp cho người khác hay không.”
- “Tôi muốn tìm hiểu xem liệu một nếp sinh hoạt buổi sáng đều đặn hơn có thay đổi cảm nhận của tôi trong ngày hay không.”
Cụm từ “Tôi muốn tìm hiểu xem liệu…” giúp bạn không phải giả vờ rằng mình đã biết câu trả lời.
Bước 3: Chọn một hành động nhỏ
Hãy biến hành động thành điều đủ cụ thể để bạn biết nó đã xảy ra hay chưa. Ví dụ:
- Tham dự một buổi định hướng tình nguyện.
- Trò chuyện một lần với người đang làm trong lĩnh vực bạn tò mò.
- Hoàn thành một bài học cơ bản hoặc bài tập thực hành.
- Dành ba buổi để viết, vẽ, lập trình hoặc tạo ra một sản phẩm nào đó.
- Thử một thay đổi trong nếp sinh hoạt hằng ngày trong một tuần.
Mục tiêu không phải là tạo ra một cuộc biến đổi ngoạn mục. Mục tiêu là tiếp xúc với thực tế.
Bước 4: Đặt khung thời gian từ 7 đến 14 ngày
Chọn ngày bắt đầu và ngày kết thúc. Một khoảng thời gian ngắn tạo đủ cấu trúc để bạn bắt đầu mà không biến thử nghiệm thành một cam kết lâu dài.
Mục tiêu đầu tiên của bạn nên:
- Cụ thể: đủ rõ để hiểu mình cần làm gì.
- Có thể quan sát: bạn có thể biết mình đã thực hiện hay chưa.
- Khả thi: phù hợp với thời gian và năng lượng hiện tại.
- Liên quan: gắn với điều quan trọng hoặc một vấn đề cần khám phá.
- Có giới hạn thời gian: gắn với một khoảng thời gian xác định.
Những tiêu chí này điều chỉnh cách tiếp cận SMART thường được sử dụng, trong đó mục tiêu được mô tả là cụ thể, đo lường được, có thể đạt được, phù hợp và có giới hạn thời gian (MindTools, “Personal Goal Setting”). Ở đây, mục đích không phải là tối ưu hóa cuộc sống bằng một công thức cứng nhắc. Mục đích là khiến một ý định mơ hồ trở nên dễ thử nghiệm hơn.
Bước 5: Quyết định điều bạn sẽ quan sát
Khi kết thúc thử nghiệm, đừng chỉ hỏi: “Tôi có thành công không?” Hãy hỏi thêm:
- Tôi cảm thấy gắn kết hoặc nhập tâm hơn trước, trong hay sau hoạt động này?
- Điều gì thu hút sự chú ý của tôi?
- Điều gì khiến tôi cạn năng lượng?
- Tôi có muốn quay lại với hoạt động này mà không phải ép buộc bản thân không?
- Những rào cản thực tế nào đã xuất hiện?
- Tôi hiểu thêm điều gì về kiểu môi trường, con người hoặc công việc mà mình phù hợp hơn?
#### Ví dụ worksheet
| Câu hỏi | Câu trả lời ví dụ |
|---|---|
| Lĩnh vực | Kết nối và đóng góp |
| Định hướng tạm thời | Tôi muốn tìm hiểu xem liệu mình có cảm thấy nhiều năng lượng hơn khi đóng góp cho một cộng đồng nhỏ hay không. |
| Hành động | Tham dự một buổi định hướng tình nguyện và có một cuộc trò chuyện tiếp nối. |
| Khung thời gian | 14 ngày tới |
| Điều cần quan sát | Năng lượng trước và sau hoạt động, mong muốn quay lại, chất lượng tương tác và các rào cản thực tế |
| Quyết định tiếp theo | Tiếp tục, điều chỉnh thử nghiệm hoặc thử một hướng khác |
Mục đích không phải là khám phá ra một bản sắc vĩnh viễn trong hai tuần. Mục đích là thu thập thông tin từ trải nghiệm thực tế để quyết định tiếp theo của bạn có cơ sở hơn một chút.
Chọn mục tiêu bạn có thể kiểm soát, không chỉ kết quả bạn mong muốn
Khi cảm thấy không chắc chắn, việc phân biệt mục tiêu kết quả với mục tiêu hiệu suất hoặc hành động sẽ hữu ích.
| Loại mục tiêu | Ví dụ | Điều gì ảnh hưởng đến kết quả? |
|---|---|---|
| Mục tiêu kết quả | “Tháng này, tôi sẽ được nhận vào một ngành mới.” | Sự chuẩn bị của bạn, nhưng cũng có điều kiện tuyển dụng, thời điểm, mức độ cạnh tranh và quyết định của người khác |
| Mục tiêu hành động có thể kiểm soát | “Đến ngày đã chọn, tôi sẽ hoàn thành hai bài tập portfolio, xin phản hồi từ một người đang làm trong ngành và gửi ba hồ sơ phù hợp.” | Chủ yếu là việc lập kế hoạch và thực hiện của chính bạn |
Bạn vẫn có thể quan tâm đến kết quả. Điểm cốt lõi là không biến một kết quả bên ngoài thành bằng chứng duy nhất cho thấy nỗ lực của bạn có giá trị. Các hướng dẫn về đặt mục tiêu khuyến nghị, khi có thể, hãy tập trung vào hiệu suất hoặc hành động mà bạn kiểm soát được thay vì những kết quả bị chi phối bởi hoàn cảnh ngoài tầm ảnh hưởng (MindTools, “Personal Goal Setting”).
Hãy giữ các mục tiêu vận hành ban đầu ở mức nhỏ và tăng dần. Nếu mục tiêu quá lớn, bạn sẽ khó nhận ra tiến bộ. Một mục tiêu nhỏ cho bạn nhiều cơ hội hơn để học hỏi, điều chỉnh và quyết định bước tiếp theo.
Rà soát thử nghiệm thay vì phán xét bản thân
Khi kết thúc thử nghiệm 7 đến 14 ngày, hãy sử dụng bốn câu hỏi rà soát sau:
1. Tôi thực sự đã làm gì?
2. Tôi nhận thấy điều gì về năng lượng, mối quan tâm, năng lực và giới hạn của mình?
3. Phần nào nằm trong tầm kiểm soát của tôi, phần nào thì không?
4. Tiếp theo, tôi sẽ tiếp tục, thay đổi hoặc dừng điều gì?
Giả sử bạn thử lập trình trong một thời gian ngắn và nhận ra mình không thích làm việc một mình để xử lý các vấn đề gỡ lỗi, nhưng lại thích giải thích khái niệm cho bạn cùng lớp. Điều đó không tự động cho biết bạn nên chọn nghề gì. Nhưng nó cung cấp dữ liệu hữu ích cho thử nghiệm thứ hai-chẳng hạn dạy kèm, giảng dạy hoặc thiết kế nội dung đào tạo.
Rà soát là một phần của việc đặt mục tiêu, không phải bằng chứng cho thấy bạn thiếu cam kết. Những kế hoạch dài hạn có thể cần thay đổi khi ưu tiên và trải nghiệm của bạn thay đổi (MindTools, “Personal Goal Setting”). Một mục tiêu chưa đạt cũng có thể cung cấp thông tin cho lần thử tiếp theo, đặc biệt khi bạn xem xét điều gì đã xảy ra thay vì biến kết quả đó thành phán xét về bản thân (MindTools, “Personal Goal Setting”).
Một vòng lặp rà soát đơn giản:
> Chọn → Thử → Quan sát → Rà soát → Điều chỉnh → Thử lại
Bạn không bắt buộc phải giữ mọi mục tiêu mãi mãi. Trách nhiệm của bạn là tìm hiểu xem mục tiêu đó đang cho bạn biết điều gì.
Khi cảm giác mất phương hướng có thể cần nhiều hơn việc đặt mục tiêu
Bài viết này cung cấp thông tin giáo dục, không phải đánh giá sức khỏe tâm thần và không thay thế cho chăm sóc chuyên môn. Đôi khi, thiếu định hướng chỉ là một giai đoạn không chắc chắn. Nhưng cũng có lúc cảm giác này xuất hiện cùng những trải nghiệm cần được hỗ trợ thêm.
Hãy cân nhắc nói chuyện với chuyên gia sức khỏe tâm thần có chuyên môn hoặc một dịch vụ hỗ trợ phù hợp tại địa phương nếu cảm giác mất phương hướng đi kèm sự tuyệt vọng kéo dài, mất hứng thú dai dẳng, khó khăn nghiêm trọng trong việc duy trì sinh hoạt hằng ngày hoặc những suy nghĩ tự làm hại bản thân.
Bạn không cần phải chứng minh tình trạng của mình “đủ nghiêm trọng” mới được tìm kiếm sự giúp đỡ. Nếu bạn có thể đang gặp nguy hiểm tức thời hoặc nghĩ rằng mình có thể hành động theo những suy nghĩ làm hại bản thân, hãy liên hệ ngay với dịch vụ khẩn cấp tại địa phương hoặc một dịch vụ hỗ trợ khủng hoảng đã được xác minh ở quốc gia của bạn, đồng thời tìm đến một người khác có thể ở bên bạn.
Bước tiếp theo: Xây dựng định hướng trước khi lập kế hoạch lớn hơn
Bạn có thể bắt đầu ngay hôm nay bằng trình tự sau:
1. Chọn một lĩnh vực quan trọng hoặc còn bỏ ngỏ.
2. Viết: “Tôi muốn tìm hiểu xem liệu…”
3. Chọn một hành động nhỏ mà bạn có thể kiểm soát.
4. Đặt khung thời gian từ 7 đến 14 ngày.
5. Lên lịch rà soát trước khi bắt đầu.
6. Dùng điều đã học được để chọn thử nghiệm tiếp theo.
Nếu khó khăn chính của bạn là không biết mình muốn gì, hãy bắt đầu với cách khám phá điều bạn muốn. Để hiểu bản thân sâu hơn, hãy xem cách hiểu chính mình và cách xác định các giá trị cốt lõi.
Khi đã có thêm thông tin về điều quan trọng với mình, hãy tìm hiểu mục đích sống có nghĩa là gì và cách tìm thấy cảm nhận về mục đích sống. Khi sẵn sàng với một phương pháp đặt mục tiêu đầy đủ hơn, hãy tiếp tục đến cách đặt mục tiêu sống. Lập kế hoạch cuộc đời ở phạm vi rộng hơn có thể để sau-sau khi bạn đã có một số bằng chứng về chính mình, chứ không phải trước đó.
Còn bây giờ, hãy chọn một lĩnh vực, viết ra một thử nghiệm và lên lịch rà soát.
